Los patógenos son responsables de gran parte de la disminución en la producción agrícola en el trópico y su combate se realiza básicamente mediante métodos químicos.Sin embargo,las plantas también son capaces de reaccionar y defenderse por sí solas, utilizando una serie de mecanismos naturales para ésto. Las in- teracciones planta-patógeno pueden presentar varios tipos de asociaciones, que dependen en gran parte del contenido genético de cada organismo. La resistencia inducida es una forma de defensa activa que involucra la expresión diferencial de genes y cambios metabólicos que ocurren como consecuencia de un proceso de re- conocimiento específico entre la planta y el patógeno. En este trabajo se describen los procesos más importan- tes que determinan la especificidad de una interacción planta-patógeno.Se incluyen también las etapas que ini- cian con el reconocimiento del patógeno por parte de la planta, incluyendo la manifestación de la muerte celular programada y culminando con la activación de los diferentes mecanismos de defensa.